Streptokokken – Was ist das?

Streptokokken sind Bakterien, die, je nach Spezies, unterschiedliche Eigenschaften haben. Als Krankheitserreger sind sie für eine Reihe von bakteriellen Infektionen verantwortlich – von einer eitrigen Mandelentzündung (Angina) bis hin zu einer Blutvergiftung (Sepsis) oder einer nekrotisierenden Fasziitis. Andere Streptokokken-Arten gehören zur natürlichen Haut- und Schleimhautflora des Körpers und sind für gesunde Menschen harmlos. Sie besiedeln vor allem den Mund- und Rachenraum, den Darm und die Scheide (Vagina). Weitere Streptokokken-Arten werden zum Beispiel in der Herstellung von Sauermilchprodukten und anderen Lebensmitteln eingesetzt.

Was können Streptokokken verursachen?

Streptokokken können verschiedene Erkrankungen hervorrufen, je nachdem, welches Organ oder Gewebe infiziert ist. Die wichtigsten Streptokokken-Infektionen sind Rachenentzündung (Pharyngitis), meist in Kombination mit einer eitrigen Mandelentzündung (Angina) oder der Kinderkrankheit Scharlach sowie Lungenentzündung, Mittelohrentzündung (Otitis media) und Nasenebenhöhlenentzündung (Sinusitis). Häufige, durch Streptokokken verursachte Infektionen der Haut sind Wundrose (Erysipel) und Borkenflechte (Impetigo contagiosa). Schwemmen Erreger einer lokal begrenzten Streptokokken-Infektion in die Blutbahn, können sie sich im gesamten Körper ausbreiten und eine Blutvergiftung (Sepsis) hervorrufen.

Wie gefährlich sind Streptokokken bei Kindern?

Im Allgemeinen heilt bei Kindern eine Streptokokken-Infektion, zum Beispiel eine durch Streptokokken hervorgerufene Angina, folgenlos aus. Bleibt eine Behandlung aus, kann die bakterielle Erkrankung jedoch in seltenen Fällen schwerer verlaufen. Die häufigste lokale Komplikation ist der Peritonsillarabszess: In der Umgebung der entzündeten Mandeln hat sich eine abgekapselte Eiterhöhle gebildet. In Einzelfällen kann es zudem passieren, dass sich die bakterielle Infektion auf den ganzen Körper ausbreitet und dann eine Blutvergiftung (Sepsis) hervorruft.

Gibt es einen Schnelltest für Streptokokken?

Um bei akuten Symptomen einer Halsentzündung rasch die Ursache abklären zu können, bietet sich ein Schnelltest auf Streptokokken aus einem Rachenabstrich an. Der liefert bereits innerhalb von sieben bis zehn Minuten ein Ergebnis und kann deshalb direkt in der Praxis oder während des Hausbesuchs durchgeführt werden. Ist der Befund positiv, liegt mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Infektion mit Streptokokken vor, ist er negativ, handelt es sich ziemlich sicher um eine virusbedingte Angina.

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